文：羅東聖母醫院 復健部技術主任 李繼元職能治療師
早期發現早期治療
從前常聽老一輩人說「大隻雞慢啼，過些時間自然就會了…，真的是如此嗎？」、「七坐、八爬、九發牙」、「我的小朋友動作發展只是比別人慢一點，長大自然就好了」、「小朋友只要不要吵、不要哭鬧就好，給他一支手機或一個平板，就可以玩一整天」、「家裡的地板很髒，不要讓他在地上爬」、「公園的溜滑梯都是病菌，出去玩會感冒生病……，這些都是生活中常聽到的父母親對話，也因為觀念的不正確，或早期療育的知識不足，剝奪了小朋友探索世界、成長發展的機會。
現今資訊科技突飛猛進的年代，自然生態環境的破壞、化學工業污染嚴重、空氣品質越來越糟、病毒越來越強、年輕人晚婚晚生、媽媽在懷孕期間的飲食和藥物、嬰兒出生後錯誤的教養方式和觀念等，都可能造成兒童發展的遲緩。後續家長不同的處理方式，也極有可能導致不同的結果，如果能早期發現、早期治療，家長和治療師、幼兒園老師等一同配合正確的教導和訓練，或許就有機會趕上同儕發展，而不是等到國小階段才到醫院尋求評估和鑑定，那相對就太遲了。
「發展遲緩兒童」係指六歲以前兒童，由於各種原因，包括腦神經或肌肉神經生理疾病、心理社會環境因素等，所導致認知發展、生理發展、語言及溝通發展、心理社會發展或生活技能等方面，有落後或異常之兒童，我們稱為「發展遲緩兒童」。
發展遲緩主要可分為動作和心智兩方面，並常伴有其他障礙，如情緒、行為問題及學習障礙等。造成發展遲緩的原因很多，但一些高危險群的兒童發生的可能性更高，如早產兒、先天性感染、染色體異常、家族遺傳、癲癇、水腦等，以及不良環境因素。而有三分之二的遲緩兒童並非來自此高危險群的家庭，這也強調早期篩檢兒童發展能力的重要性。早期療育能開發遲緩兒童之潛能，改善各發展領域的能力，降低可能失能之程度，期待可以回復正常之發展水準，減輕家長之身、心及社會負擔，並希望未來對特殊教育或醫療的依賴也能減少，進而減輕整體社會之成本負擔。
兒童精細動作發展階段的認識
動作是幼兒早期認識自己、探索環境、表達意思的主要工具。良好的動作發展是兒童將來擁有強健體能、探索環境、啟發智能、發展自信的基礎。動作的發展可由：粗大動作能力、精細動作能力、動作平衡能力、動作協調能力。精細動作由手部和手指的精確動作所組成，而這些動作需藉由軀幹、手臂的大小肌肉群、韌帶及支配神經來協調控制。精細動作的技巧需要適當的認知能力、觸覺、本體覺和視覺等感官處理能力。精細動作的定義是兒童功能性的伸手觸碰、抓握、放開物體而有目的的去操作玩具和工具的能力，兒童精細動作發展階段如表1。
羅東聖母醫院兒童發展聯合評估中心提供專業團隊評估與療育
發展雖可分各個獨立的範疇，但各個領域是互相牽連與互相影響的。羅東聖母醫院復健部兒童發展聯合評估中心，針對0~6歲學齡前有發展問題的兒童做檢查及評估，專業團隊成員包含復健科醫師、兒童心智科醫師、小兒科醫師、小兒神經科醫師、眼科醫師、耳鼻喉科醫師，以及職能治療師、物理治療師、語言治療師、臨床心理師、聽力師、社工師、個案管理師等，並執行必要之檢查和診斷，其目的為求早期發現問題、早期介入治療。宣導家長正確的教養觀念和知識亦極為重要，藉由治療課程結束後與家長的面對面談話，了解小朋友的上課情況，並希望家長在家中如何配合訓練及完成家庭作業等方式，期待兒童發展進步神速，能迎頭趕上同儕腳步。