文：肝膽腸胃科 王威迪醫師口述
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在十大癌症當中有「短命癌」之稱的食道癌，不僅在去年奪走了將近1800人的生命，更在過去十年來的死亡率增幅名列第一，究竟食道癌要如何預防呢？
食道癌在腸胃道的癌症中惡性度較高，通常早期並沒有症狀，當發現有症狀時，大都已經偏向晚期了。約有七成的病人已是晚期才發現，症狀有吞嚥困難、體重減輕，最嚴重的病人可能會有吐血或反覆咳血等症狀，係因癌細胞會侵犯周遭的血管，甚至後方的氣管。有些人則是會有胃食道逆流相關的症狀，甚至是更後期，癌細胞若已經轉移到腦部，會有一些神經學的症狀；若轉移到骨頭，可能就會出現腰酸背痛的問題。
造成食道癌的危險因子就是：抽菸、喝酒、吃檳榔
在台灣罹患食道癌的男女比例大約9：1，原因與遺傳無太大關係，主要是由後天的生活習慣引起。最明顯造成食道癌的危險因子就是：抽菸、喝酒、吃檳榔。眾所皆知，這些習性以男性居多，因此男性罹患食道癌的比會明顯偏高。若病人同時有抽菸加喝酒的習慣，比起完全沒有抽菸喝酒的人，罹患食道癌的比例比正常人多一百倍；如果三大危險因子兼備，罹患食道癌的機會就會多兩百倍。
『喝酒』在食道癌的危險因子裡面扮演著重要的角色。喝酒後會臉紅的『紅臉族』，身體裡面缺乏一種代謝酒精的酵素，身體無法將酒精完整的代謝，而產生不完整代謝的產物叫做『乙醛』，乙醛這種產物除了是致癌的因子之外，也會從血管擴張，所以臉看起來就會比較紅。建議盡量減少酒精的飲用，甚至是烈酒，身體不斷地產生乙醛，這些致癌物質會持續對身體造成影響，進而罹患食道癌。
保持在不燙口的65度以下，以策安全
飲食也是需要多加留意的，有些人喜歡吃一些含胺類的食物，例如：香腸、臘肉，這些食物的成分中，會加一些胺類成分以達到防腐的效果，進而增加食道受損以及癌化的機會。另外喝過燙的湯或是吃過燙的食物、飲料，也會導致食道受傷，長期的傷害而造成慢性發炎，罹癌的機會也會提高。建議食用食物、飲品時，保持在不燙口的65度以下，如剛泡好的熱茶、熱咖啡，可先放涼再飲用。食道癌患者中有一小部份族群，與較肥胖者以及胃食道逆流有關係，保持良好的生活作息，也可以大大降低食道癌發生的機會。
新鮮的食材，降低食道癌發生的機會
國外知名的癌症相關雜誌報導，研究發現有吃高劑量柑橘跟沒有吃柑橘類的人相比，確實可以降低將近兩成三的食道癌的機會。在此需強調的是，雖說研究上顯示柑橘類會降低罹癌機會，而健康的飲食概念注重均衡，應避免著重在特定某一類的食物，每天食用蔬果類以降低患病的機率，避免食用加工類食品，多多攝取含維他命C的食物，如新鮮的蔬菜水果、魚肉、白肉，都可以降低食道癌發生的機會。
早期發現、早期治療
早期食道癌發生在黏膜上的變化，用斷層掃描跟核磁共振等是檢查不出來的，建議民眾可以做定期的內視鏡檢查，若民眾會覺得內視鏡檢查不舒服，可以與醫院醫生討論檢查的方式，以降低檢查上的不適。
最後提醒大家，若發現自身有吞嚥困難的問題，長達兩周到三周以上的話，請儘快到醫院看診接受完整的檢查。如果真的確診食道癌的話，一定要好好與醫生配合接受治療，切勿因心急而輕易地去嘗試或相信坊間的一些民俗療法，因而延誤了就醫的黃金時間。
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