文：呂若瑟神父
2021年2月18日那天，我為她舉行天主教的禮節的火葬禮，寵物名字叫PICCO(瑪爾濟斯)，主人養了她14年，從開始就把她當成家裡的一份子，她很可愛也獲得了全家的愛、照顧及關心，今年在過年前(2月9日)她因為天氣變化及年齡太大，回到了天主懷抱。
以前我研究很多關於聖方濟怎麼接近及愛護自然界的動物，他稱呼他們為兄弟姐妹，聖方濟在1182年在義大利的亞西西出生，爸爸是一位有錢的商人，不過在1206年他放棄父親留下來的財產，把自己獻給天主，他的特點是謙虛、謙卑、過一個窮苦的生活，他最大的榜樣是愛，不但是對人的愛，對大自然界及對寵物的愛，勝過一切。為了尊重大地他一生茹素，只吃麵包、菜及雞蛋。他最為人廣為流傳的故事是「古比歐的大野狼」，當時義大利中部有座名叫「古比歐」的小城，經常遭受野狼襲擊。居民不堪其擾，想盡辦法武裝對抗，卻都沒有成功，反而讓雙方的仇恨愈演愈烈。有一天，亞西西的聖方濟來到古比歐，聽說了這件事，深感同情，便自願去找野狼談談。他拒絕接受任何武器，空著雙手，向天祈禱後隻身上路。方濟出了城，以兄弟之稱呼喚野狼；而那原本兇狠的野狼，竟也柔順地回應，溫和得就像一頭尚未離乳的小羊羔……這個故事，卻完全顯露了方濟良善謙和的心。他既不依附強者，也不偏袒弱者；固然同情受害的居民，卻也對那頭做惡的野狼充滿憐憫之心。因為，在方濟的眼中，無論是人或動物、花草樹木、山川江河、日月星辰……無一不是兄弟姊妹，無一不是天主「愛的作品」；而上主所造，樣樣都好。因此，他既願意站在人的立場，為他們解決問題，也渴望與狼兄弟將心比心，一起找出祂攻擊人類背後的原因。
每年在10月4日慶祝聖方濟的節日(他是義大利的主保及寵物的兄弟)，因為這樣在火葬前，我建議為她取一個聖名為方濟佳。我們的教宗方濟各在 2020年10月3日在亞西西頒布了一套新的《衆位弟兄》通諭，眾位弟兄包括人及所有的生物。教宗方濟也在2014年的講道中說我們有一天也會看到我們的寵物與耶穌在一起，證明寵物也有一個天堂。愛的能力沒有差別，誰愛動物也愛人，誰沒有愛連動物和自己的人也不愛，因為PICCO的死亡，主人原本心理很難過及無助，但因為我給予他一些聖方濟的相關經文，要他每天都為PICCO祈禱，他感覺到原本心裡的難過藉由祈禱轉化為祝福的心，特別在火葬禮結束，他感覺到一種喜樂，相信總有一天能夠與方濟佳見面。
在2月20日過年後的星期六，我也特別為方濟佳舉行安葬禮，地點是在福園寵物花園，我很高興看到他們全家都來參加這個禮節，很明顯的他們很愛護方濟佳，讓承辦的殯葬業者也很感動，也得知天主教多麼的重視及愛護動物。同時安葬禮結束後，就將她的骨灰潵在福園內，並祈求天主降福安在福園內的所有動物及人們，藉著這個禮儀的舉行給予主人們對信仰有新體驗及新的力量，他們相信在天堂有這位很慈祥很值得愛的方濟佳，她在天上可以繼續為家人們祈禱和保護，她永遠會活在大家的心中。
下面是當我們的寵物生病時，可向聖方濟祈禱的祈文，藉由聖方濟的代禱祈求天主減輕他們的痛苦與天主在一起。希望藉著這件事情讓大家學習如何愛及接近自己寵物，並準備未來可能發生的事。